在探讨冷战时期的军事策略时，我们需要回顾那个充满政治对立和军备竞赛的时代背景。自1947年美国提出“杜鲁门主义”开始，到1991年苏联解体为止，这段时期以美苏两大阵营的对峙为标志，世界被分割成了资本主义阵营和社会主义阵营。在这段紧张的历史中，军事战略的发展具有以下几个显著的特征：
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核威慑与相互确保毁灭（MAD）原则：随着原子弹的发明和使用，以及随后氢弹的出现，核武器成为了最具破坏性的战争工具。美国和苏联都发展了大量的核武库，形成了相互之间的核威慑。这一策略的核心思想是“确保相互摧毁”（Mutual Assured Destruction, MAD），即任何一方发动先发制人的核打击都将导致自己的毁灭，从而使得双方都不敢轻举妄动。
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大规模报复战略（Massive Retaliation）：这是美国在艾森豪威尔总统任期内（1953-1961年）采取的一种军事政策。该政策强调通过拥有巨大的核力量来实现对潜在敌国的威慑，如果遭到攻击，将立即实施全面核反击，无论对方使用的是何种手段。这种强硬的姿态旨在阻止共产主义势力的扩张。
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灵活反应战略（Flexible Response）：约翰·F·肯尼迪总统上台后（1961-1963年），他意识到单纯的核威慑并不足以保护美国的利益。因此，他提出了灵活反应的战略概念，即不仅要保持强大的核打击能力，还要增强常规部队的力量，以便能够应对各种程度的冲突，从局部小规模战斗到全面的全球大战。
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“缓和”外交政策：随着冷战的深入，双方逐渐认识到无限制升级的危险性。因此，在尼克松政府时期（1969-1974年）和美国卡特总统任期（1977-1981年）初期，两国尝试通过对话和谈判来缓解紧张局势，这被称为“缓和”政策。在此期间，一些重要的军控协议得以达成，如《反弹道导弹条约》和《限制进攻性战略武器条约》等。
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里根政府的强硬路线：罗纳德·里根总统（1981-1989年）上任后，采取了更为强硬的立场，提出了“星球大战计划”，这是一个旨在研发太空防御系统的项目，目的是对抗苏联的洲际弹道导弹威胁。尽管该项目后来被证明成本高昂且技术上不可行，但它在当时起到了震慑作用，并对最终结束冷战产生了影响。
综上所述，冷战时期的军事策略主要围绕核威慑、大规模报复、灵活反应以及后来的“缓和”政策和强硬路线的交替展开。这些策略反映了当时国际关系的高度紧张和对立状态，同时也体现了各国领导人为了维护自身利益和安全所做出的不同选择。
